Jean-Claude Van Damme, kendt som The Muscles from Brussels, slog igennem i Hollywood med sin imponerende fysik og kampsportsevner. Hans karriere tog fart i slutningen af 80erne og starten af 90erne, hvor han blev et ikon inden for actionfilm. Van Damme har medvirket i utallige film, der ofte blander intense kampscener med drama og spænding. Hans filmkarriere og højdepunkter inkluderer mange elskede actionklassikere, der stadig underholder fans verden over. Film med Jean-Claude Van Damme er ofte garant for eksplosiv action og mindeværdige præstationer.
I The Eagle Path, også kendt som Full Love, spiller Van Damme Frenchy, en tidligere soldat og taxachauffør i Østasien. Filmen, som Van Damme selv har skrevet og instrueret, følger Frenchy, der bliver dybt påvirket af en smuk kvinde ved navn Sofia. Hans fortid indhenter ham, og han må navigere i en farlig verden af kriminalitet og kærlighed. Filmen viser en mere følsom og dramatisk side af Van Damme, mens den stadig leverer action. Det er et personligt projekt for skuespilleren, som udforsker temaer om forløsning og skæbne i en eksotisk setting.
Jean-Claude Van Damme låner sin stemme til karakteren Master Croc i animationsfilmen Kung Fu Panda 2. Master Croc er en tidligere undergrundsboss, der nu er en respekteret kung fu mester og medlem af Kung Fu Rådet. Selvom det er en stemmerolle, formår Van Damme at give karakteren personlighed og autoritet. Filmen fortsætter eventyret om Po, pandaen der blev Dragekrigeren, og hans kamp mod en ny trussel. Van Dammes medvirken i denne populære filmserie viser hans alsidighed og appel til et bredere publikum, også uden for de rene actionfilm.
I JCVD spiller Jean-Claude Van Damme en fiktionaliseret version af sig selv. Filmen følger den fallerede actionstjerne, der vender tilbage til sit hjemland Belgien og tilfældigt bliver involveret i et gidselrøveri i et posthus. JCVD blander action, drama og sort humor, og giver et unikt indblik i manden bag actionikonet. Van Damme leverer en overraskende stærk og sårbar præstation, især i en lang, følelsesladet monolog direkte til kameraet. Filmen blev rost af kritikere og betragtes som en af hans mest mindeværdige roller, der viser dybde og selvindsigt.
Bloodsport er en af de klassiske film med Jean-Claude Van Damme og filmen, der for alvor satte gang i hans karriere. Han spiller Frank Dux, en amerikansk kaptajn i hæren og ninjutsu udøver, der deltager i den hemmelige og brutale kampsportsturnering Kumite i Hong Kong. Filmen er baseret på en påstået sand historie og er kendt for sine velkoreograferede kampscener og Van Dammes imponerende fysiske formåen, herunder hans berømte split. Bloodsport blev en kultklassiker og cementerede Van Dammes status som en førende actionstjerne i slutningen af 80erne.
I The Expendables 2 træder Van Damme ind i rollen som hovedskurken Jean Vilain, lederen af en gruppe lejesoldater kendt som Sangvinerne. Han er en nådesløs modstander for Barney Ross (Sylvester Stallone) og hans hold af Expendables. Van Damme nyder tydeligvis rollen som den karismatiske, men brutale skurk, og leverer nogle intense kampscener mod Stallone. Filmen samler en række actionikoner fra fortiden og nutiden, og Van Dammes præstation som Vilain blev fremhævet som et af filmens højdepunkter. Det er en af de blockbuster film med Jean-Claude Van Damme.
Van Damme lægger igen stemme til en animeret karakter, denne gang som Jean-Clawed i Minions: The Rise of Gru. Jean-Clawed er medlem af skurkegruppen Vicious 6 og har en gigantisk robot hummerklo som arm. Karakterens navn og design er et humoristisk nik til Van Damme selv og hans actionimage. Filmen fortæller historien om den unge Grus ønske om at blive en superskurk med hjælp fra Minions. Van Dammes stemmearbejde tilføjer et sjovt element til filmen og viser hans evne til at lege med sit eget image i komediens tjeneste.
I Last Action Hero har Jean-Claude Van Damme en kort, men mindeværdig cameo som sig selv. Filmen, der har Arnold Schwarzenegger i hovedrollen, leger med actionfilmgenrens klicheer. Van Damme optræder på den røde løber til premieren på den fiktive film Jack Slater IV. Selvom hans optræden er kort, understreger den filmens metahumor og Van Dammes status som en af de store actionstjerner i perioden, side om side med Schwarzenegger. Det er et sjovt øjeblik for fans af genren og et eksempel på skuespillerens store øjeblikke.
Kickboxer er endnu en ikonisk rolle for Jean-Claude Van Damme og en film, der definerede hans tidlige karriere. Han spiller Kurt Sloane, der rejser til Thailand for at hævne sin bror, som blev lammet i en brutal kickboxing kamp mod den nådesløse Tong Po. Kurt søger træning hos en lokal mester for at lære Muay Thai og udfordre Tong Po. Filmen er berømt for sine træningsmontager og intense kampscener, især den klimatiske slutkamp. Kickboxer blev en stor succes og affødte flere efterfølgere, hvilket cementerede den som en af Van Dammes mest elskede film.
I den franske komedie Narco optræder Jean-Claude Van Damme som en fantasi version af sig selv, der idoliseres af karakteren Lenny. Lenny er en lejemorder med narkolepsi, som drømmer om Van Damme som en slags mentor og inspirationskilde. Van Damme spiller rollen med selvironi og humor, og hans scener giver et komisk indblik i, hvordan actionstjerner kan opfattes af deres fans. Selvom det er en birolle, viser Van Damme igen sin vilje til at tage chancer og lege med sit offentlige image i utraditionelle filmprojekter uden for den rene actiongenre.
In Hell præsenterer en mørkere og mere dyster side af Van Damme. Han spiller Kyle LeBlanc, en amerikaner der arbejder i Rusland. Da hans kone bliver myrdet, og morderen går fri på grund af korruption, tager Kyle sagen i egen hånd og ender i et brutalt russisk fængsel. Her tvinges han til at deltage i organiserede slåskampe for fængselsbetjentenes underholdning. Filmen er en barsk fortælling om overlevelse og hævn under umenneskelige forhold. Van Damme leverer en intens præstation som en mand, der mister alt og må kæmpe for sit liv og sin sjæl.
