The Godfather Part II er en film, der står som en mastodont i filmhistorien. Den fortsætter ikke bare historien fra den første film, den udvider den også ved at gå tilbage i tiden. Vi følger Michael Corleones kamp for at bevare magten og familiens ære, samtidig med at vi ser en ung Vito Corleones vej til toppen i New York. Denne todelte fortælling kræver meget af de medvirkende, som skal bære tunge og komplekse roller. Filmen er kendt for sin dybde, sit drama og ikke mindst for de utrolige præstationer fra et stjernespækket cast. Disse skuespillere leverer præstationer, der stadig bliver talt om i dag, og de er en kæmpe grund til, at filmen regnes for et mesterværk inden for sin genre.
Al Pacino gentager sin rolle som Michael Corleone, nu som den etablerede Don for Corleone familien. Pacinos præstation er central for filmen. Han viser en mand, der bliver mere isoleret og kold i takt med, at hans magt vokser. Michael er en af de mest komplekse hovedpersoner i filmhistorien, og Pacino formår at vise hans indre kamp og den pris, han betaler for at beskytte sin familie og forretning. Denne skuespiller leverer en intens og kontrolleret fremstilling. Hans portræt af Michael i denne film cementerede ham som en af sin generations største skuespillere. Det er en uforglemmelig rolle i en af de bedste movies nogensinde lavet.
Robert De Niro spiller den unge Vito Corleone i filmens tilbageblik. Han viser Vitos tidlige liv som immigrant i New York og hans gradvise stigning til magt. De Niro vandt en Oscar for bedste mandlige birolle for denne præstation, og det er let at se hvorfor. Han fanger essensen af karakteren, som Marlon Brando etablerede i den første film, men gør den til sin egen. De Niro taler primært siciliansk i filmen, hvilket tilføjer stor ægthed til hans rolle. Hans portrættering af Vito viser en mand drevet af retfærdighedssans og et ønske om at beskytte sin familie. Denne filmkarakter er uforglemmelig takket være De Niros dygtighed.
Robert Duvall vender tilbage som Tom Hagen, familiens consigliere og advokat. Tom er den loyale, rolige stemme i en verden af vold og intriger. Duvall spiller ham med en underspillet autoritet og intelligens. Selvom Tom teknisk set ikke er en Corleone af blod, er hans loyalitet urokkelig, selv når han bliver skubbet til side af Michael. Duvalls karakter giver et vigtigt perspektiv på familiens dynamik og de moralske kompromiser, der følger med deres livsstil. Han er en vigtig brik i det samlede cast, og hans bidrag til filmens dybde kan ikke undervurderes. Hans rolle som rådgiver er afgørende.
Diane Keaton spiller Kay Adams Corleone, Michaels kone. Hendes karakter gennemgår en stor udvikling i denne film. Fra at være en loyal hustru bliver hun mere og mere desillusioneret over Michaels handlinger og den verden, han repræsenterer. Keaton leverer en stærk og følelsesladet præstation, især i scenerne hvor hun konfronterer Michael. Hendes rolle som Kay viser de personlige omkostninger ved Corleone familiens livsstil for dem, der står udenfor den kriminelle kerne. Keaton formår at gøre Kay til en sympatisk figur, hvis frustration og sorg føles ægte. Hun er en vigtig del af filmens hjerte.
John Cazale spiller Fredo Corleone, den ældre, svagere bror til Michael. Fredos karakter er tragisk. Han længes efter respekt og magt, men mangler evnerne og styrken til at opnå det inden for familien. Cazales præstation er hjerteskærende. Han viser Fredos sårbarhed, hans usikkerhed og hans fatale fejltrin. Scenerne mellem Fredo og Michael er nogle af filmens mest intense og følelsesmæssigt ladede øjeblikke. Cazale, der medvirkede i kun fem film før sin tidlige død, leverede altid mindeværdige præstationer, og hans rolle som Fredo er ingen undtagelse. Han er en uforglemmelig filmkarakter.
Talia Shire spiller Connie Corleone, Vitos datter og Michaels søster. I denne film er Connie forandret fra den mishandlede hustru i den første film til en mere selvstændig, men også mere overfladisk og krævende person. Hun bruger sin familieforbindelse til egen vinding. Shires præstation viser Connies transformation og hendes komplicerede forhold til Michael. Selvom hun til tider virker usympatisk, viser Shire også glimt af den gamle Connie og hendes ønske om familiens accept. Hendes udvikling som karakter spejler familiens generelle moralske forfald. Denne skuespiller formår at vise en kompleks kvindeskæbne.
Lee Strasberg, den berømte skuespillærer, spiller Hyman Roth, en aldrende jødisk gangsterboss og Michaels forretningspartner og rival. Roth er baseret på den virkelige gangster Meyer Lansky. Strasbergs præstation er mesterlig i sin underspillede ondskab. Roth fremstår som en rolig, bedstefaderlig figur, men under overfladen lurer en kold og beregnende hjerne. Hans berømte linje, Vi er større end U.S. Steel, opsummerer hans ambitioner. Strasberg blev Oscar nomineret for sin rolle, og hans scener med Pacino er fyldt med spænding. Han er en central figur blandt filmens karakterer.
Michael V. Gazzo spiller Frankie Pentangeli, en af Vito Corleones gamle løjtnanter, der føler sig overset og forrådt af Michael. Frankie er en farverig og temperamentsfuld karakter, der repræsenterer den gamle skole inden for mafiaen. Gazzo leverer en kraftfuld og nuanceret præstation, der indbragte ham en Oscar nominering for bedste mandlige birolle. Hans loyalitet bliver testet, og hans historie er en af filmens mest tragiske. Frankies rolle belyser konflikten mellem de gamle traditioner og Michaels mere moderne, forretningsorienterede tilgang. Han er en mindeværdig skikkelse i dette stærke cast.
G. D. Spradlin spiller Senator Pat Geary, en korrupt Nevada senator, der forsøger at afpresse Michael Corleone. Geary repræsenterer den politiske korruption, som Corleone familien både kæmper imod og udnytter. Spradlin spiller senatoren med en slesk arrogance, der gør ham til en effektiv modstander for Michael. Scenen, hvor Michael vender situationen til sin fordel over for Geary, er et klassisk eksempel på Corleone familiens magtspil. Spradlins karakter viser, hvordan Michaels indflydelse rækker langt ud over den kriminelle underverden og ind i samfundets øverste lag. Hans rolle er vigtig for plottet.
Richard Bright spiller Al Neri, en af Michaels mest loyale og skånselsløse håndlangere. Neri er en mand af få ord, men hans handlinger taler for sig selv. Han udfører nogle af filmens mest afgørende og brutale opgaver for Michael, inklusiv det endelige opgør med Fredo. Bright portrætterer Neri med en kold effektivitet, der gør ham til en skræmmende figur. Hans urokkelige loyalitet over for Michael viser, hvilken type folk den nye Don omgiver sig med. Neri er en vigtig brik blandt de medvirkende, der udfører det beskidte arbejde i skyggerne.
Gastone Moschin spiller Don Fanucci, en lokal Black Hand afpresser i Little Italy i filmens tilbageblik. Fanucci er en flamboyant og frygtet mand, der terroriserer det italienske samfund. Moschins præstation fanger perfekt den overfladiske charme og underliggende trussel, som Fanucci udstråler. Hans konfrontation med den unge Vito Corleone er et vendepunkt i Vitos liv og markerer hans første skridt mod at blive en magtfaktor. Scenen hvor Vito forbereder sig på at møde Fanucci er ikonisk. Moschins rolle som Fanucci er afgørende for at forstå Vitos tidlige udvikling og motivationer.
Bruno Kirby spiller den unge Peter Clemenza i tilbageblikkene til Vitos tidlige år. Clemenza er en af Vitos første og mest loyale partnere. Kirby fanger den energi og humor, som Richard S. Castellano bragte til den ældre version af karakteren i den første film. Han viser Clemenzas gadeintelligens og hans tidlige venskab med Vito. Sammen med Vito og Tessio danner de grundlaget for det, der senere bliver Corleone familien. Kirbys præstation bidrager til ægtheden af filmens skildring af Little Italy og viser de bånd, der formede familiens fremtid. Denne skuespiller tilføjer liv til Vitos fortid.
The Godfather Part II er en film, der lever og ånder gennem sine stærke karakterer og de skuespillere, der giver dem liv. Fra Al Pacinos isnende portræt af Michael til Robert De Niros Oscar vindende præstation som den unge Vito, er hver rolle besat med omhu. De medvirkende formår at skabe komplekse og troværdige filmkarakterer, der fanger publikum. Robert Duvall, Diane Keaton og John Cazale leverer uforglemmelige præstationer, der udforsker loyalitet, kærlighed og forræderi. Støtterollerne, spillet af folk som Lee Strasberg og Michael V. Gazzo, er lige så imponerende og bidrager til filmens rige fortælling. Dette enestående cast er en væsentlig grund til, at filmen fortsat betragtes som et hovedværk inden for crime film genren og i filmhistorien generelt.
